Откриен нов вид пингвин: првпат по 100 години
Пингвините, кои се опишани како посебен вид, живеат на оддалечените острови Кергелен во јужниот дел на Индискиот Океан. Научниците знаеле за овие птици и претходно, но долго време ги класифицирале како веќе познат вид.
До овој заклучок дојде меѓународен тим во кој, меѓу другите, учествувале истражувачи од Универзитетот во Калифорнија, Беркли и Универзитетот во Чиле.
Новиот вид го добил името Pygoscelis kerguelensis. Живее на островите Кергелен, исклучително изолиран архипелаг на речиси 3.000 километри од најблиското постојано населено копно.
На прв поглед, овие птици не се разликуваат многу од другите пингвини од видот генту, бидејќи имаат црн грб и бел стомак. Постојат мали разлики во големината на телото, но генетските податоци се одлучувачкиот фактор.
Научниците ги анализирале целосните геноми на 64 пингвини од десет колонии во кои се размножуваат. Примероците го опфатиле речиси целото подрачје на распространетост на пингвините од родот генту. Анализата покажа дека птиците, кои досега беа класифицирани како еден вид, треба да се поделат на четири посебни вида.
Рори Боуви од Универзитетот во Калифорнија, Беркли, изјави дека класификацијата на генту пингвините е предмет на дебата повеќе од еден век. Според него, новото истражување се обидува да одговори на прашањето колку видови или подвидови постојат.
Истражувачите проценуваат дека четирите вида се разделиле во текот на последните 300.000 до 500.000 години. Важна улога одиграле географската изолација и Антарктичкиот поларен фронт – граница во Јужниот Океан каде што температурата и соленоста на водата нагло се менуваат. Оваа граница може да го ограничи и движењето на морските животни.
Забележани се и генетски разлики поврзани со приспособувањето кон условите за живот. Кај пингвините што живеат на Антарктикот, истражувачите откриле повеќе гени поврзани со создавањето топлина, складирањето масти и перцепцијата на светлината. Кај источната линија забележале повеќе гени поврзани со метаболизмот на јаглехидратите и нуркањето.
Генту пингвините имаат разновидна исхрана, па затоа ловат риби, лигњи и сипи. Истражувачите сметаат дека ваквата исхрана можеби им овозможила да наоѓаат храна поблиску до своите колонии. Бидејќи од година во година се враќаат на истите места за гнездење, популациите на оддалечените острови можеле да останат изолирани долг временски период. Со текот на времето, тие се приспособиле на локалните услови, а разликите постепено се одразиле во нивните геноми.
